El cerebro y el arte de la ficción
Por José Gordon.
A todos nos ha pasado que al leer un libro nos metemos de cabeza
dentro de un mundo. Vivimos, respiramos y habitamos lugares desconocidos.
Recreamos en nuestra mente la ficción, y los mecanismos de la empatía están
completamente despiertos. La neurociencia nos dice que esto se debe a que
nuestro cerebro posee una herramienta fascinante para ponernos en el lugar de
otra persona. Se trata de las llamadas neuronas espejo, descubiertas en 1966
por el italiano Giacommo Rizzolatti en la Universidad de Parma. Este hallazgo
lo hizo merecedor del Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y
Técnica de 2011, reconocimiento que también compartió con el mexicano Arturo
Álvarez-Buylla y el estadounidense Joseph Altman.
En Leer la
mente. El cerebro y el arte de la ficción, el escritor Jorge Volpi reflexiona sobre las implicaciones que
tienen estos avances para entender cuál es la función neurofisiológica de la
narrativa. ¿Por qué leemos libros y vemos películas tanto tiempo como el que
soñamos? ¿Cómo se vincula con lo que vivimos? Volpi se interesa en estas
cuestiones. Empieza el juego de espejos que supone una conversación. Volpi
elabora un planteamiento donde la ciencia nos da más armas para hacer un elogio
de la literatura y la lectura:
Jorge Volpi: Hay quien piensa que la ficción sólo sirve para entretenerse,
que es una especie de juego, que es divertimento, pero la ficción está siempre
relacionada con la realidad. Nuestro cerebro tiene la capacidad de detectar
cuál es el origen de la información que tenemos: puede ser la realidad misma
(lo que percibimos a través de los sentidos) o algo que consideramos ficción,
pero una vez pasado ese estadio en el cerebro se confunden por completo. Mi
imagen mental, el recuerdo de mi mejor amigo, en este momento es tan real o tan
ficticio, tan vívido o tan poco vívido
como mi recuerdo de un personaje de la literatura, como mi recuerdo de Pedro Páramo.
Ejercicios en el arte de ser humano
En tu obra propones que si eso ocurre es porque la lectura de un libro debe
darnos alguna ventaja evolutiva. La mirada del otro, la lectura de otro tipo de
mentes, te da la posibilidad de hacer simulacros para enfrentar al mundo, para
entenderlo.
De entrada, todo el
tiempo estamos completando el mundo. Es muy interesante darnos cuenta de lo que
destacados investigadores han descubierto: las señales que van del cerebro a
los órganos de la percepción, como en el caso de los ojos, son mucho más
importantes que las que van de los ojos al cerebro. Eso significa que para el
organismo es más valiosa la manera en que el cerebro ordena esa información que
la información misma. Es decir, es más importante la recreación de la realidad
que la realidad misma, y esto constituye un fenómeno esencial para la
supervivencia.
Los seres humanos hemos
desarrollado muy ampliamente la capacidad de predecir el futuro. Nuestro
cerebro no está hecho para almacenar datos, no está hecho para tener una
memoria de todo lo que hemos vivido. Sería inútil. Es por eso que olvidamos tan
fácilmente. Aunque nos equivocamos constantemente, tratamos de prever lo que va
a ocurrir todo el tiempo porque es lo único que puede garantizar nuestra
conservación. En ese sentido, la narrativa (todas las ficciones, desde un
videojuego hasta el cine), pero muy particularmente la literatura de ficción,
las novelas, los cuentos y los relatos, son ejercicios en el arte de ser
humano. Nos enseñan las distintas posibilidades de lo humano para saber cómo se
comportan los otros en ciertas circunstancias y también cómo lo haríamos
nosotros en el mismo escenario.
Desde esta perspectiva,
la narrativa se propone como un mecanismo de nuestra evolución.
Exactamente. La narrativa
y la ficción son, en términos generales, herramientas que forman parte del
proceso de desarrollo evolutivo (en la forma darwiniana) del ser humano.
Esto nos plantea que
cuando tenemos memoria literaria tenemos posibilidad de enfrentar los futuros
de distintas maneras. Recuerdo una novela de Amos Oz en la que una mujer está
ante una situación gris con su pareja. Tiene una gran incertidumbre sobre lo
que va a suceder con su matrimonio. Al examinar sus opciones aparece la de
tener un amante. Sin embargo, gracias a que tiene los mecanismos de la ficción
como herramienta de su cerebro, no quiere repetir la historia de Madame Bovary.
La lectura de la novela de Flaubert se vuelve un instrumento para tratar de
enfrentar el futuro de maneras inéditas.
Las novelas nos colocan
en escenarios de prueba posibles para ser vividos por nosotros, escenarios que
podemos experimentar vicariamente, por un momento, a través de la ficción.
Podemos también, en ese sentido evolutivo, comportarnos en consecuencia.
El laberinto de las neuronas espejo
En ese proceso no tan sólo nos inventamos y reinventamos sino que también
participamos de una manera extraña en lo que parece estar fuera. Hay un pasaje
memorable de tu libro que plantea lo siguiente: "Todo lo que soy y todo lo
que percibo como el mundo: esta mesa, las nubes grisáceas en el cielo, mi
propio brazo, el terso rostro de mi amada, todo se concentra en mis cien mil
millones de neuronas".
Exactamente. Esto en cierto sentido es brutal. A muchos les cuesta
asimilarlo pero esa es la realidad. Eso no quiere decir que la realidad fuera
de nosotros no exista. Claro que existe y claro que seguramente tú estás ahí.
¡Espero! Nos reímos. Volpi
desmenuza las paradojas de este conocimiento, se interna en el laberinto de las
neuronas espejo:
Para mí no importa tanto que tú estés ahí como que mis sentidos te
aprehendan y yo forme una imagen mental tuya, que es la que en este momento
estoy observando, la que creo que está frente a mi yo, con la que creo que
estoy dialogando. Tú habitas dentro de mi cerebro en este momento,
independientemente de que, quizá, también estés a un metro de distancia. Esto
tiene otras consecuencias fascinantes: a todos los seres humanos los
construimos así y eso hace que puedan habitarnos también cuando no los vemos.
Tú, para mí, sigues existiendo incluso si me volteara, pero también (en el caso
más triste o más terrible) alguien podría seguir existiendo aunque estuviese
muerto. La única posibilidad de la vida después de la vida en la que yo creo,
es la vida después de la vida que está en las neuronas de las personas que te
conocieron.
Y que de alguna manera... Volpi
lee mi mente con el mecanismo de las neuronas espejo.
...te siguen dando vida.
Leer la mente y el juego de la ficción
Hablamos sobre las neuronas que tratan de leer lo que sucede en la otra
persona. Volpi muestra abiertamente su asombro:
La maravilla de las neuronas espejo es que están diseñadas para copiar los
movimientos de los otros como si fueran nuestros. La única manera de leer al
otro es aprehender al otro y luego, interiormente, copiar esos mismos
movimientos que está haciendo el otro para tratar de saber lo que nos quiere
decir. Para muchos científicos este juego de imitación ha sido más importante
en el desarrollo de la humanidad que la inteligencia. Aquí podemos ver un
atisbo del origen de la ficción que nace esencialmente de un juego entre dos
personas. El sustrato de la empatía, lo que llamamos empatía filosóficamente,
es ponerse en el lugar del otro.
En la piel del otro.
Y es natural, lo hacemos todo el tiempo. Tal vez bloqueamos la empatía con
prejuicios que nos hacen pensar que no podemos estar en el lugar del otro, pero
si nos dejáramos llevar en realidad es muy fácil ponerse en el lugar del otro.
Es lo que hacemos todo el tiempo frente a la ficción, frente a una película o
una novela.
Por eso a veces es tan interesante ver un beso en la pantalla como girar y
vernos como espectadores, ver lo que pasa en nuestros rostros cuando estamos
viendo el beso en la pantalla.
Exactamente, dice Volpi. Es
también como hacer de alguna manera.
Ver es como hacer, le digo. Volpi sonríe. Calibra la expresión. Afina su
pensamiento de novelista y ensayista que sondea la mente desde la literatura y
la ciencia:
Tal vez sea mejor así: ver hacer es como hacer.
Tomado de la revista Muy Interesante.
Las fotos son tomadas de:
Las fotos son tomadas de:
http://karapaia.livedoor.biz/archives/51367170.html
